專利是一個國家授予專利所有人的一項獨有的權利。這項獨有的權利具有一定的有效期限，發明專利通常是20年。在這20年中，發明人可以利用其發明獲得經濟效益。專利制度的使用者通常是產品制造者，所以擁有專利不僅能夠使制造者阻止生產類似產品的競爭對手生產同樣的產品，還能夠因產品具有發明專利權而獲得經濟效益。如同其他大多數國家一樣，在澳大利亞，專利權人可以有效地使用專利限制競爭對手的活動，比如，阻止競爭對手在澳大利亞生產某些產品，或者阻止競爭對手的經銷商將那些商品進口到澳大利亞，還可以阻止零售商在澳大利亞銷售這些商品。

　　在實踐中，有些案例需要借助訴訟程序以最終阻止競爭對手的侵權行為。但在多數情況下，專利或專利申請本身已足以起到阻止潛在侵權活動的作用了。由于專利訴訟涉及大量資金投入和耗費大量的時間，這種威脅不可能被任何人輕易地忽略。訴訟的另一個不利因素是某一方必然會輸掉官司，而且這個損失會公之于眾。因此，一旦法院作出侵權判決，敗訴方的公眾形象會很快會受到影響。總之，擁有專利權的威懾力不能被低估。

　　為避免被侵權和免受更多經濟、公眾形象的損失，除去以上所述，專利權的另一個重要用途就是許可。如果將專利權比作不動產，比如房屋地產，那么買賣這套房屋就是一個選擇，當然屋主可以選擇自己居住在這套房屋里。當選擇將房屋出租給他人以獲得收益流時，即你可以在繼續居住在這套房屋的同時將一個房間租出去，或者是將其中兩個房間租借給他人，或者你還可以搬出將整套房屋出租，你甚至還可以讓租借者支付房屋的某些費用。這就相當于租用一項專利權或者說專利許可，包括就分享專利獨有權，專利權人與另一方簽訂相關協議條款。這些條款為書面形式，并可以遵照合同法實施維權。

　　專利許可最常見的形式是獨占許可，即專利權被獨有地許可給被許可人，任何人包括專利權人都無權使用。也就是說，專利權人同意既不許可給另一方，也不制造或銷售落入該專利權保護范圍內的產品。 這就好似房屋主人搬出該房屋，并將整個房屋出租給另一個人。

　　第二種形式的專利許可是獨家許可，即專利權人同意另一方對該項發明進行商業運營，但自身同時仍然保留制造和銷售相關產品的權利。這就好像房屋主人仍居住其中，同時將一間屋子出租給他人(共享共用空間)。

　　專利許可的第三種形式是非獨占許可，即專利權人將專利權許可給一方，但自身保留制造和銷售相關產品的權利，同時還擁有將專利權許可給第三方的權利。這就好比房屋主人居住其中，將一間空屋出租給租借者，并保留將另一間空屋出租給第二個租房人的權利。

　　當一件專利被許可后，相關各方之間的地位要被書寫到文件中并要簽字，形成一份具有約束力的協議。 這些工作需要專利權所在司法管轄區的知識產權律師進行協助。這樣形成的文件即為我們所說的許可合同，該合同要明確許可的相關規定，包括期限、終止條件、一方對他方的各種義務，以及支付許可費用。許可費用具有很大的變通性，通常包括預支付然后分期提成。有些情況是沒有預支付，而有的情況是沒有分期提成。采用哪一種方式，取決于各相關方之間的協商結果。

　　許可合同中提成費的計算基于所出售的單位數目、出售單位的價格、銷售所獲利潤，或者任何適用于雙方的計算方法。不同的許可和不同的技術領域也決定了提成費的不同，比如生產量很大的提成費可以為1%到2%，而對于價值很高的產品的提成費還可以為15%，比如一些藥類技術領域。

　　其他知識產權的許可也是可行的，諸如商標、實用新型、外觀設計、版權、商業機密等。使用一個單一的許可合同來規定多種知識產權的許可也是可行的。

　　對專利權和其他類型知識產權的許可具有很多優勢，其中重要的一點是從專利產生收益流。經驗告訴我們，只要專利資產組合中的專利數目增加，許可數目增加，那么將來自各處的每個收益流匯集起來，就可以為專利權人構成一條“金河”。

　　拿專利許可與訴訟相比，訴訟結果總是有人要輸，而許可必定是每人都是贏家。因為許可人通過許可收取提成可以獲利，而被許可人通過獲得一個原本不具備的專有的地位而獲利。更重要的是，雙方可以不必訴諸訴訟而獲得雙贏。